Владимир, большинство американских законов про копирайт базируются на интернациональных материалах Бернской Конвенции, на которых базируются и российские законы про копирайт:

Россия присоединилась к Бернской конвенции в 1994-м году. Я говорю везде довольно азбучные истины про копирайт, поэтому бОльшая часть информации, которую я цитирую из википедии, относится и к американским, и к российским законам.

http://en.wikipedia.org/wiki/Berne_Convention_for_the_Protection_of_Literary_and_Artistic_Works
http://en.wikipedia.org/wiki/International_copyright_relations_of_Russia

З.Ы. Кстати именно с книгами больше всего непонятно, как поступать в век цифровых технологий. Ведь фильм, а особенно хороший фильм, хочется посмотреть на реально большом экране и с качественным и громким звуком, что, за редким исключением, недоступно в домашних условиях, музыкальные композиции, те, которые действительно представляют собой ценность, большинство также предпочитает приобретать в хорошем качестве фирменных дисков, а мп3 в интернете всего лишь способствуют их популярности (Понятно, что песни каких-то белок ничего не потеряют от сжатия их в мп3), да и те, кто попсу клепают, могут зарабатывать на концертах, производители ПО могут предоставлять дополнительные сервисы, типа поддержки, обновлений и т.д. А вот авторы книг, с выходом и нарастанием популярности электронных ридеров, остаются почти незащищенными - в голову приходит только просьба переводить благодарности на их счет, выпуск книги и последующее написание по ней сценария и зарабатывать на сценарии (того же властелина колец львиная доля зрителей пошла смотреть только благодаря известности творчества Толкиена), выпуск передач, игр, игрушек, сувениров, платная возможность влиять на развитие событий… в общем ситуация похуже, чем у музыкантов и программистов, хотя действительно талантливый автор сможет получить финансовую выгоду и без дополнительной охраны его права. В общем - удачи Гарику!

Вы просто абсолютно не осведомлены в данном вопросе.

Выкладывание текста в интернет не переводит его в public domain (общественную собственность). Тексты переводятся в public domain через 95 лет после их создания или через 70 лет после смерти автора. До этого они остаются copyrighted независимо от того, стоит или не стоит на них имя или явно указанный копирайт. Также тесты являются совершенно одинаково copyrighted, напечатаны ли они в бумажном журнале или выложены в интернет.

http://en.wikipedia.org/wiki/Public_domain

The public domain is a range of abstract materials – commonly referred to as intellectual property – which are not owned or controlled by anyone. The term indicates that these materials are therefore “public property”, and available for anyone to use for any purpose.

The public domain is most often discussed in contrast to works restricted by copyright. Under modern law, most original works of art, literature, music, etc. are covered by copyright from the time of their creation for a limited period of time (which varies by country). When the copyright expires, the work enters the public domain.

With the advent of the Internet, however, it became possible for anybody with access to this worldwide network to “post” copyrighted or otherwise-licensed materials freely and easily. This aggravated an already established but false belief that if something is available through a free source, it must be public domain.

These factors have reinforced the false notion that “freely obtained” means “public domain.” One could argue that the Internet is a publicly available domain, not licensed or controlled by any individual, company, or government; therefore, everything on the Internet is public domain. This specious argument ignores the fact that licensing rights are not dependent on the means of distribution or consumer acquisition. (If someone gives a person stolen merchandise, it is still stolen, even if the receiving party was not aware of it.)